비디오 게임은 이제 전 세계를 아우르는 하나의 사회 현상입니다. 더 많은 언어를 제공하는 게임에게 더 많은 잠재적 소비자가 있다는 건 아주 당연한 말입니다. 하지만 게임이 모든 언어를 지원하기란 몹시 어려운 일입니다. 당신의 시간과 자금을 투자할 가치가 있는 시장은 어떻게 정하는 것이 좋을지, 지금부터 알려드리도록 하겠습니다.

현재 발매되고 있는 대부분의 비디오 게임은 영어, 일본어, 그리고 나날이 사용자가 늘어나는 중국어를 기반으로 해서 다른 언어로 번역됩니다. 하지만 사용하는 인구를 기준으로 했을 때, 영어는 고작 3위에 불과하다는 건 제법 놀라운 사실입니다. 1위는 중국어이며, 2위는 스페인어, 3위는 상술했듯 영어이고, 4위는 아랍어, 5위는 힌디/우르두어가 차지하고 있습니다. 이 언어들을 쓰는 나라들에 더 많은 잠재적 소비자가 있다는 건 당연하겠지만, 이 시장에서 비디오 게임을 즐기는 비율은 얼마나 될까요?

한편 스웨덴, 네덜란드, 덴마크, 노르웨이, 핀란드, 슬로베니아, 에스토니아, 룩셈부르크, 폴란드는 영어 능력 지수가 높은 국가들입니다만, 이 나라들의 국민은 게임을 얼마나 즐겨 할까요?

Newzoo, Player Research와 같은 사이트에서는 전 세계의 비디오 게임 시장을 분석해줍니다. 이런 서비스들은 현지화 전략을 수립할 때 어떤 국가의 게임 인구가 가장 큰 ROI를 낼 것인지에 대한 힌트를 줍니다. 잠재적 시장에서 어떤 게임 플랫폼이 인기 있는지는 중요한 정보 중 하나입니다. 국가에 따라 PC 게임과 콘솔 게임, 그리고 모바일로 게임을 즐기는 인구의 비율이 모두 다릅니다. 예를 들어, 게임 콘솔 가격이 어마어마한 인도의 경우 스마트폰을 이용한 모바일 게임 시장이 주류입니다.

현지화 전략을 세우기 전에, 게임 인구가 다양하게 구성된 지역에서 어떤 게임 플랫폼이 인기를 얻었는지 연구하는 것은 시간을 들일만 한 가치가 있는 일입니다. 게이머들이 플랫폼 사이를 이동하게 하기 위해선, 다른 지역에서 유사한 사례를 찾아 이용하는 것이 큰 도움이 됩니다.

신규 시장을 개척할 때는 장르 또한 중요한 사항 중 하나입니다. 타깃으로 하는 시장에서 어떤 종류의 게임을 즐기는지 확인해 보셨나요? 만약 FPS가 유행하는 지역에 당신이 개발한 RPG를 유행시키고 싶다면 다른 곳보다 더 큰 노력이 필요할 것입니다.

목표로 삼은 시장의 사회, 경제적 다양성은 확인해 보셨나요? 회사의 성장을 위해 새로운 시장을 개척해야 하는 상황에서 이는 매우 중요한 요소입니다. 이는 게임의 가격을 정할 때도 중요하지만, 현지화 전략을 세울 때도 무척 중요합니다. 프리미엄(Freemium)과 소액 결제를 통한 비즈니스 모델이 유행하면서, 더 많은 게이머들이 경제적 상황에 상관없이 게임을 이용할 수 있게 되었습니다. 이는 더 훌륭한 게임을 제공할수록 더 높은 ROI를 기대할 수 있음을 시사합니다. 당신의 게임이 시장과 알맞을지는 그 시장에 먼저 출시된 게임들의 다운로드 수 및 매출 자료를 확인하세요.

추가로, 먼저 사업에 뛰어든 경쟁사가 어느 정도의 입지를 갖고 있는지 확인하는 것을 잊지 마세요. 다른 회사들이 어떤 실수를 했는지, 어떤 점에서 훌륭한 전략을 세웠는지, 그들의 성공과 실패에서 배우는 것은 언제나 옳습니다. 그들이 완전한 현지화를 선택했는지, 일부만 현지화하기로 했는지, 어째서 그렇게 선택하였고 그 결과는 어땠는지. 시장을 장악하는 현지화 전략을 결정하기 위해선 이러한 통찰력은 매우 중요한 열쇠가 될 것입니다.

당신의 게임을 새로운 시장으로 진출시키기로 마음먹었다면, 첫 번째로 해야 하는 것은 해당 문화권의 사회적 규범과 금기, 종교적 관습 등에 대해 철저히 이해하는 것입니다. 가끔은 게임의 가치관이 목표 시장의 문화와 완전히 동떨어져 있어서 현지화 작업에 지나치게 큰 노력이 필요한 경우도 있습니다. 그러한 사례가 드물기는 하지만 무시할 수 있을 정도로 적지는 않습니다. 그러한 문화적 실수를 피하기 위해선 현지의 전문가를 고용한 현지화 서비스 업체와 파트너십을 맺을 필요가 있습니다.

당신의 새로운 시장을 위한 현지화 전략에 있어 가장 중요한 것 중 하나는, 바로 게임 내에서 사용될 수익화 모델이 해당 국가의 법을 어기지 않는지 확인하는 것입니다. 중국을 포함한 몇몇 국가들의 경우 현지화 전략에 큰 영향을 끼치는 거대한 규제들이 있습니다. 게임에 현금으로 구매할 수 있는 화폐가 있는가? 아니면 광고를 넣어 수익을 유도할 것인가? 출시 과정에서 문제를 겪지 않으려면 이러한 것들은 사전에 파악하고 있어야 합니다.

게임을 출시하기 전에 소문이 퍼지도록 현지 인플루언서들과 협업하는 것도 좋은 선택입니다. Twitch나 Youtube에는 자신의 시청자들에게 미출시 게임을 보여주고 싶어 하는 게이머들이 많이 있습니다. 이들을 활용하면 공식 프로모션을 시작하기 전에 좋은 소문을 퍼뜨릴 수 있습니다. 스트리머들의 목소리는 회사의 대변자가 아닌 게이머의 편으로 받아들여지는 만큼, 이들과 파트너십을 맺는 것은 게이머들 전체와 사회적 유대를 강화하는 효과를 냅니다.

어떤 게임 플랫폼들은 Steam의 앞서 해보기 같은 사전 출시 시스템을 제공합니다. 이러한 기능은 게이머들에게 개발 중인 게임을 체험시켜주고, 그들에게 피드백을 받아 최종 출시 전에 게임을 다듬을 기회를 제공합니다. 하지만 이는 어느 정도의 위험 요소를 동반합니다. 미완성 상태의 버그 덩어리 게임은 아무도 반기지 않을 것이며, 이는 출시하기도 전에 게임의 평가를 부정적으로 만드는 원인이 되기도 합니다. 제공할 게임 빌드에 있는 내용을 명확히 해서 부정적 피드백에 대한 변명거리를 만들어두는 것도 좋은 방법입니다.

새로운 시장에 제품을 출시하면 큰 이익을 기대할 수 있지만, 매우 조심해서 접근할 필요가 있습니다. 현지화 전략을 수립하며 목표로 삼은 시장이 어떤 곳인지 완벽히 이해해야 합니다. 미지의 영역에서 여러분이 길을 잃지 않도록 현지의 전문가와 파트너십을 맺는 것은 큰 도움이 될 겁니다. 잠재적 고객들이 제공하는 피드백을 놓치지 않는 것도 중요합니다. 이 몇 가지 원칙만 잘 지킨다면, 이는 그저 당신의 제품을 널리 퍼뜨리는 것뿐 아니라, 작아 보였던 시장에서 황금알을 낳는 거위를 얻을지도 모릅니다.